Nella stenosi spinale, il canale della colonna vertebrale in cui scorrono il midollo spinale, le fibre nervose e i vasi sanguigni si restringe a causa di cambiamenti degenerativi.
Il midollo spinale, le fibre nervose e i vasi sanguigni attraversano il canale vertebrale o spinale. Il canale spinale normalmente protegge i nervi sensibili dalla pressione e dai danni. Tuttavia, se è ristretto, la pressione sui nervi può causare dolore e portare a deficit neurologici (paralisi, disturbi sensoriali). Il restringimento è causato dall'usura delle diverse parti della colonna vertebrale (ossa, legamenti, dischi intervertebrali), motivo per cui spesso colpisce le persone in età avanzata.
La stenosi spinale è una delle malattie degenerative più comuni della colonna vertebrale. Si verifica soprattutto nella colonna vertebrale lombare (stenosi spinale lombare), ma può colpire anche la colonna vertebrale cervicale e toracica (stenosi spinale cervicale/toracica).
La malattia si manifesta a vari livelli con disturbi tipici (dolore alla schiena quando si sta in piedi, dolore e segni di affaticamento alle gambe dopo una breve camminata, nei casi avanzati disturbi sensoriali permanenti / paralisi e incontinenza). A causa del costante aumento della percentuale di anziani nella popolazione, la diagnosi di stenosi spinale è in costante aumento.
Il desiderio generale di mobilità, attività e un'elevata qualità di vita a lungo termine ha portato a un ulteriore sviluppo dei metodi di trattamento conservativi, ma anche chirurgici. Pertanto, dopo la diagnosi, è opportuno scegliere un trattamento personalizzato per il paziente.
Si stima che circa il 20% di tutte le persone di età superiore ai 60 anni soffra di stenosi spinale. È più comune negli uomini che nelle donne.
La stenosi spinale si sviluppa lentamente e per un lungo periodo di tempo. I sintomi possono aumentare costantemente nel corso di mesi o anni e spesso passano anni prima che i sintomi diventino evidenti o che venga fatta la diagnosi.
La stenosi spinale lombare si manifesta solitamente con un dolore nella parte bassa della schiena. Il dolore, che si manifesta soprattutto quando si cammina o ci si muove, limita in genere la capacità delle persone colpite di percorrere distanze più lunghe (50-500 m) (claudicatio spinale neurogenica). Sotto sforzo, il dolore si irradia anche alle gambe. Di solito può essere alleviato a breve termine se la persona colpita inclina leggermente la parte superiore del corpo in avanti. Nella forma cervicale, il dolore e l'intorpidimento possono irradiarsi alle braccia e alle mani o possono verificarsi danni cronici al midollo spinale (mielopatia cervicale).
Con il progredire della malattia, sono possibili deficit neurologici come disturbi sensoriali e paralisi (sindrome da deficit sensomotorio), dolore a riposo, disturbi della vescica e del retto (incontinenza) e disfunzioni sessuali (sindrome del cono caudale, mielopatia cervicale).
Attraverso esami e chiarimenti differenziati, nella maggior parte dei casi è possibile formulare una diagnosi esatta:
- Studio del file
- Anamnesi ed esame fisico
- Utilizzo di tecniche di imaging come risonanza magnetica, TAC e raggi X.
- Esame neurologico-neurofisiologico
Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi e la terapia conservativa è sempre il primo passo. L'uso di farmaci antidolorifici, infiltrazioni sotto guida TC, fisioterapia e, se necessario, chiropratica e osteopatia possono spesso alleviare il dolore e altri sintomi.
L'intervento chirurgico viene preso in considerazione per la stenosi spinale solo quando sono stati esauriti i metodi conservativi.
La procedura chirurgica scelta per la stenosi spinale è solitamente la decompressione microchirurgica. In questa tecnica minimamente invasiva, le parti degenerate (ossa, legamenti, disco intervertebrale) vengono rimosse. In questo modo le fibre nervose tornano a muoversi più liberamente e l'apporto di sangue viene sufficientemente ripristinato.
In casi più rari, con la progressiva usura della colonna vertebrale, si rende necessaria la fusione del segmento spinale (spondilodesi).
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