Un tumore ipofisario è un tumore della ghiandola pituitaria.
L'ipofisi, detta anche ghiandola pituitaria, è la nostra principale ghiandola ormonale e controlla molti ormoni e funzioni dell'organismo. Si trova in una depressione alla base del cranio chiamata "sella turcica" ed è composta da un lobo anteriore, l'adenoipofisi, e da un lobo posteriore, la neuroipofisi. L'ipofisi è collegata, tramite il peduncolo ipofisario, all'ipotalamo, che elabora i segnali provenienti dall'organismo e controlla la funzione ipofisaria. Insieme formano il controllo centrale dei sistemi ormonali per la riproduzione, il metabolismo e la crescita. I nervi ottici, i nervi cranici e importanti vasi sanguigni confinano con l'ipofisi.
Secondo le attuali conoscenze, una persona su cinque ha una ghiandola pituitaria che si discosta dalla norma. Tuttavia, questo cosiddetto adenoma ipofisario di solito non richiede una terapia. In un caso su 600, un adenoma particolarmente grande (macroadenoma) esercita una pressione sui nervi ottici e sull'ipofisi, per cui si manifestano disturbi visivi, ipofunzione iperfisaria con aumento del rischio di emorragie o iperfunzione con gravi conseguenze ormonali (prolattinoma, acromegalia, malattia di Cushing). In base a un consenso interdisciplinare, si decide il percorso da seguire, con farmaci o interventi chirurgici. In caso di intervento chirurgico, sono disponibili procedure ad alta tecnologia come la neuronavigazione intraoperatoria, la neuroendoscopia in combinazione con microscopi chirurgici ad alta risoluzione e l'imaging intraoperatorio mediante risonanza magnetica (RM) intraoperatoria.
In più di 1500 interventi è stato possibile correggere circa il 99% dei problemi visivi e circa l'82% dei problemi ormonali. In oltre l'80% dei casi è stato possibile rimuovere completamente il tumore. Il tasso di recidiva, cioè di crescita di un nuovo tumore, è di circa il 6% entro 8 anni. Il tasso di complicanze è di circa il 2% e il tasso di mortalità è di circa lo 0,2%.
Anche altre alterazioni patologiche all'interno o al di sopra della sella turcica (ad esempio cisti della sacca di Rathke, craniofaringiomi, meningiomi o i più rari cordomi, metastasi, linfomi e glioblastomi) causano sintomi simili a quelli di un adenoma ipofisario. Possono essere trattati con le stesse procedure chirurgiche.
