In caso di ernia del disco, il tessuto discale tra le vertebre fuoriesce in direzione del canale nervoso e può causare dolore e/o deficit neurologici.
I dischi intervertebrali sono situati tra i corpi vertebrali. Sono costituiti da un nucleo simile al gel con una guaina elastica di fibre cartilaginee. L'usura degenerativa porta a una diminuzione dell'elasticità dei dischi intervertebrali, che perdono liquido e diventano fragili e incrinati.
Nel caso di un'ernia del disco, il materiale viscoso fuoriesce dal nucleo del disco (nucleo polposo) e "schiaccia" le strutture nervose all'interno o all'esterno del canale spinale osseo. Queste alterazioni patologiche causano dolore alla schiena o al collo o si irradiano alle gambe o alle braccia a riposo o sotto sforzo e possono causare disturbi sensoriali e paralisi.
Il disco intervertebrale fuoriesce tra i corpi vertebrali, ma l'involucro più esterno è ancora intatto.
L'involucro più esterno del disco intervertebrale si lacera (lacerazione dell'anulus). Ciò consente al tessuto di fuoriuscire, ma è ancora collegato al disco intervertebrale.
Il tessuto discale è fuoriuscito nel canale spinale e non è più in contatto con il disco.
Si stima che dall'1 al 5% di tutte le persone soffrano di lombalgia nel corso della vita, causata da un'ernia del disco. Gli uomini sono colpiti con una frequenza doppia rispetto alle donne.
Un'ernia del disco può essere molto dolorosa da immobilizzare. Il dolore si manifesta spesso all'improvviso nella schiena o nelle gambe e può anche scomparire da solo. Alcuni pazienti soffrono di questo dolore in modo permanente, mentre altri ne sono colpiti a episodi.
Nella maggior parte dei casi, il dolore e le limitazioni di movimento si attenuano da soli nel giro di qualche settimana. Tuttavia, se i sintomi durano più di 4-8 settimane, la guarigione spontanea è piuttosto improbabile. Se il dolore persiste più a lungo, è consigliabile consultare uno specialista. Durante il consulto, lo specialista affronta i singoli sintomi e sceglie insieme al paziente l'opzione terapeutica più appropriata.
Per poter trattare il dolore in modo mirato, il trattamento si concentra sulla ricerca della causa. Con l'aiuto di vari esami e chiarimenti, nella maggior parte dei casi è possibile formulare una diagnosi esatta:
- Studio del file
- Anamnesi ed esame fisico
- Utilizzo di tecniche di imaging come risonanza magnetica, TAC e raggi X.
- Valutazione neurologica, se necessario esami elettrofisiologici come SSEP o MEP.
Il desiderio generale di mobilità, attività e un'elevata qualità di vita a lungo termine ha portato a un ulteriore sviluppo dei metodi di trattamento conservativi, ma anche chirurgici. Pertanto, dopo la diagnosi, è opportuno scegliere un trattamento personalizzato per il paziente.
La maggior parte (circa il 70-80%) dei pazienti con ernia del disco può essere trattata in modo conservativo, cioè senza intervento chirurgico. Gli antidolorifici e/o le infiltrazioni sotto guida TC, la fisioterapia mirata e altre misure come la chiropratica o l'osteopatia portano spesso a un miglioramento significativo dei sintomi.
Nel caso di un'ernia del disco, l'intervento chirurgico è necessario solo se le misure di terapia conservativa non hanno successo per un lungo periodo di tempo o se si verificano altri disturbi come paralisi e disturbi sensoriali.
La procedura chirurgica scelta per l'ernia del disco è solitamente la decompressione microchirurgica. Con questa tecnica minimamente invasiva, i nervi lesionati vengono alleviati liberando il tessuto discale prolassato. In casi più rari, vengono utilizzate ed eseguite procedure endoscopiche.
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